Scopri la Grotta di Sant’Angelo a Sant’Angelo Muxaro, una maestosa tomba a tholos siciliana unica per storia, archeologia e natura. Un viaggio tra misteri e bellezze carsiche!

TESTO E FOTO DI MARCO CRUPI

L’ingresso della Grotta di Sant’Angelo si apre nella roccia calcarea con un aspetto imponente e grezzo, incorniciato dal paesaggio collinare tipico dei Monti Sicani.

Situata nel cuore della Sicilia, nel piccolo comune di Sant’Angelo Muxaro, la Grotta di Sant’Angelo rappresenta un sito di straordinaria importanza archeologica e naturalistica. Questo luogo incanta per la sua storia millenaria, il contesto geologico unico e il fascino delle sue leggende. Scopriamo insieme perché questa grotta merita una visita approfondita.

Pannello informativo Grotta di Sant’Angelo.

La Grotta di Sant’Angelo, conosciuta anche come “mausoleo del principe della anonima cittadina sicula di Muxaro“, è una delle più monumentali tombe a tholos della Sicilia. La sua struttura è costituita da due camere comunicanti:

• La prima camera: Di forma circolare, misura 8,10 x 8,55 metri con un’altezza di 3,05 metri. È circondata da una banchina scavata nella roccia, un elemento che suggerisce il suo utilizzo come vestibolo per cerimonie periodiche.
• La camera interna: Ben conservata, ha dimensioni di 6,10 x 5,75 metri ed è caratterizzata da un’alcova a calotta al centro. Qui si trova un letto funebre ricavato direttamente nella roccia, con dimensioni di 1,10 x 2,25 metri, anch’esso in eccellente stato di conservazione.

Le incisioni presenti sullo stipite sinistro della camera interna, come un tridente, un triangolo sormontato da una croce e figure zoomorfe, testimoniano l’uso continuativo della grotta anche in epoche successive. Questo mix di architettura, simbolismo e conservazione eccezionale rende la Grotta di Sant’Angelo un unicum nel panorama delle tombe preistoriche siciliane.

La prima camera della Grotta di Sant’Angelo, ampia e circolare, mostra una pavimentazione rocciosa solcata da crepe e un perimetro caratterizzato da una banchina scavata nella pietra.

La Grotta di Sant’Angelo, situata a Sant’Angelo Muxaro, è una tomba a tholos di epoca sicula, risalente al periodo compreso tra il XIII e il VI secolo a.C., un periodo in cui la Sicilia ospitava una complessa rete di comunità indigene. Fu l’archeologo Paolo Orsi, che condusse scavi nella zona tra il 1931 e il 1932, che definì questa struttura come il “mausoleo del principe della anonima cittadina sicula di Muxaro”, ipotizzando che fosse la tomba di un potente principe locale.

La tomba a tholos della Grotta di Sant’Angelo è unica nel suo genere per dimensioni e monumentalità. Sebbene esistano altre tombe simili in Sicilia orientale e centro-meridionale – come quelle di Thapsos, Cozzo di Pantano, Dessueri, Ribera e Milena – nessuna può essere paragonata a questa per imponenza e complessità.

La Grotta di Sant’Angelo è avvolta da una leggenda che intreccia storia e mito. Secondo la tradizione locale, in tempi antichi, la grotta era infestata da spiriti maligni che causavano sciagure a chiunque si avvicinasse. Un giorno, un sant’uomo di nome Angelo giunse dal mare e, invocando un terremoto divino, riuscì a scacciare gli spiriti, trasformando la grotta in un luogo di pace e preghiera. Dopo averla liberata, Sant’Angelo vi si stabilì, utilizzandola come eremo per il suo ritiro spirituale. Questa narrazione ha contribuito a consolidare il culto di Sant’Angelo come patrono del paese, aggiungendo un fascino mistico alla grotta e al territorio circostante.

Nel 2000, è stata istituita la Riserva Naturale Integrale “Grotta di Sant’Angelo Muxaro” per proteggere il prezioso sistema carsico e il patrimonio storico del sito. La riserva si estende su circa 21 ettari e include non solo la grotta, ma anche un territorio ricco di biodiversità.

La gestione è affidata a Legambiente Sicilia, che si occupa di preservare l’equilibrio ambientale e promuovere attività di educazione e sensibilizzazione.

La grotta e il colle di Sant’Angelo Muxaro sono costituiti da gessi selenitici risalenti al periodo Messiniano. Questo substrato ha favorito lo sviluppo di fenomeni carsici unici, tra cui doline, inghiottitoi, valli cieche e karren. La riserva ospita anche altre formazioni notevoli, come la Grotta Ciavuli e l’Inghiottitoio Infantino, che ampliano l’interesse geologico dell’area.

Il territorio della riserva è ricco di biodiversità. La vegetazione è tipica delle praterie e delle aree rocciose, con la presenza di piante del genere Sedum. La fauna, invece, comprende anfibi, rettili e diverse specie di pipistrelli, contribuendo all’equilibrio ecologico del sistema carsico.

La Grotta di Sant’Angelo è visitabile, ma è consigliato prenotare visite guidate per scoprire al meglio il suo valore storico e naturalistico. Gli esperti della riserva offrono tour che approfondiscono sia gli aspetti archeologici che quelli geologici e ambientali. Per informazioni e prenotazioni, si può contattare Legambiente Sicilia o gli enti locali di Sant’Angelo Muxaro.