Scopri la storia e il fascino della Chiesa di Sant’Ignazio a Mazara del Vallo: un luogo di spiritualità e architettura barocca, testimone della cultura e tradizione gesuitica siciliana.

TESTO E FOTO DI MARCO CRUPI

Interno della Chiesa di Sant’Ignazio a Mazara del Vallo: i ruderi e le colonne tuscaniche emergono suggestivi sotto il cielo aperto, evocando una bellezza simile alla Chiesa di Santa Maria dello Spasimo a Palermo, caratterizzata anch’essa dalla mancanza del tetto.

La Chiesa di Sant’Ignazio a Mazara del Vallo, situata nella suggestiva Piazza Plebiscito, è un luogo intriso di storia e di significato religioso, nonché un esempio prezioso di architettura barocca siciliana. Nonostante le sue attuali condizioni di rudere, questo edificio rappresenta ancora oggi una testimonianza del fervore religioso e dell’ingegno architettonico del passato. Costruita per la comunità dei Gesuiti, la chiesa si ergeva come uno dei luoghi di culto più importanti della città, legata indissolubilmente al vicino Collegio dei Gesuiti.

Le origini della Chiesa di Sant’Ignazio risalgono al 1701, anno in cui venne costruita sui resti di un palazzo appartenente alla nobile famiglia Adamo, una delle più influenti della Mazara dell’epoca. La progettazione fu affidata a due noti architetti del tempo, Angelo Italia e Giacomo Napoli, che elaborarono un edificio in stile barocco di straordinaria eleganza e raffinatezza, in linea con la maestosità delle chiese gesuitiche sparse in tutta la Sicilia​.

Facciata della Chiesa di Sant’Ignazio a Mazara del Vallo.

L’imponente facciata barocca della Chiesa di Sant’Ignazio, decorata da ornamenti tipici dell’epoca, si presenta come l’unica parte dell’edificio che è ancora possibile ammirare oggi nella sua interezza. La chiesa si sviluppava su una pianta ovale, un disegno audace e innovativo per il tempo, sostenuta da otto coppie di colonne tuscaniche che creavano un senso di monumentalità. All’interno, vi erano sei altari laterali, oltre all’altare maggiore situato al centro della struttura.

Uno degli elementi più caratteristici era la grande cupola che sovrastava la chiesa e i campanili gemelli, simbolo della simmetria e dell’equilibrio tipici dell’architettura barocca. Sfortunatamente, nel 1933, un crollo danneggiò gravemente la struttura, distruggendo la cupola, il tetto e gran parte delle mura perimetrali, lasciando solo la facciata e poche colonne come memoria di quello che fu uno dei gioielli di Mazara del Vallo​.

La chiesa di Sant’Ignazio non fu soltanto un monumento architettonico ma anche un punto di riferimento spirituale per la comunità di Mazara del Vallo. La vicinanza al Collegio dei Gesuiti, con il quale era collegata tramite un passaggio vicino all’altare maggiore, riflette il ruolo centrale che essa giocava nelle attività della Compagnia di Gesù. Il collegamento permetteva ai gesuiti di accedere facilmente alla chiesa per le loro celebrazioni e attività religiose, rendendo il complesso un luogo di istruzione, meditazione e preghiera per tutti i fedeli della città.

Nel 1901, durante i lavori di restauro della Basilica Normanna, la Chiesa di Sant’Ignazio fu designata come cattedrale temporanea, un ruolo che sottolinea ulteriormente la sua rilevanza per la vita religiosa locale. Tuttavia, a seguito del crollo del 1933, la chiesa venne chiusa al culto, segnando la fine del suo utilizzo come luogo di preghiera attivo​.

Negli ultimi anni, la Chiesa di Sant’Ignazio è stata inserita nei “Luoghi del Cuore” del Fondo Ambiente Italiano (FAI), un’iniziativa che mira a sensibilizzare il pubblico sulla necessità di preservare i luoghi storici italiani. Grazie a questo progetto, la chiesa ha guadagnato visibilità come simbolo da tutelare, e il FAI ha avviato campagne di valorizzazione per sensibilizzare l’opinione pubblica sul suo valore culturale e spirituale. Questo riconoscimento è fondamentale non solo per la conservazione del sito, ma anche per mantenere viva la memoria storica della comunità​.

Sebbene in rovina, la Chiesa di Sant’Ignazio conserva un’aura di sacralità e un fascino malinconico che attira visitatori da ogni dove. I resti del prospetto, le colonne e i dettagli scolpiti offrono uno spaccato della grandezza architettonica che un tempo dominava la piazza. Ai visitatori si consiglia di esplorare il sito con attenzione e di considerare una visita anche agli altri luoghi d’interesse vicini, come il Museo del Satiro e la Cattedrale del Santissimo Salvatore.