Scopri il fascino del Castello di Mussomeli: una fortezza medievale siciliana ricca di storia, leggende e panorami mozzafiato. Un gioiello da visitare!

TESTO E FOTO DI MARCO CRUPI

Arroccato su una ripida rupe calcarea a circa 80 metri d’altezza, il Castello di Mussomeli, noto anche come Castello Manfredonico, è uno degli esempi più suggestivi di architettura medievale in Sicilia. Situato nel cuore dell’isola, in provincia di Caltanissetta, questa straordinaria fortezza sembra emergere dalla roccia stessa, fondendosi con il paesaggio e regalando a chi la visita un viaggio indietro nel tempo.

Il Castello di Mussomeli, noto anche come Castello Manfredonico, è una delle più affascinanti fortezze medievali della Sicilia. La sua costruzione, avvenuta tra il 1364 e il 1367, fu voluta da Manfredi III Chiaramonte, un potente nobile siciliano della famiglia Chiaramonte, che in quel periodo dominava gran parte della Sicilia occidentale.

Alcuni indizi fanno pensare che il sito del Castello di Mussomeli ospitasse una struttura ancora più antica, risalente all’epoca sveva. Una delle testimonianze più significative di questo passato remoto è la cappella interna, un piccolo gioiello architettonico collocato nel cuore del castello. La sua semplicità e i dettagli costruttivi sembrano rimandare a un’epoca precedente alla dominazione chiaramontana, suggerendo che questa parte del complesso fosse già presente prima della costruzione della fortezza nel XIV secolo.

Nel 1374, il castello ospitò il re Federico III d’Aragona e la regina Antonia del Balzo, a testimonianza dell’importanza strategica e politica della fortezza.

Dopo la caduta dei Chiaramonte, il castello passò a diverse famiglie nobiliari. Nel 1392, con privilegio regio, Mussomeli fu assegnata a Guglielmo Raimondo Moncada. Successivamente, la proprietà passò ai conti di Prades, ai Castellar de Valenza, ai Perapertusa, ai Ventimiglia e ai Campo. Infine, nel 1549, Cesare Lanza, signore di Trabia, acquistò la terra e il castello di Mussomeli, elevando la terra a contea.

Oltre alla cappella, il castello presenta numerosi ambienti di interesse, tra cui la “sala dei Baroni” (o “sala del trono”), la “sala del camino”, la “sala da pranzo” con elementi gotici, e la “camera da letto” del conte, a doppia volta a crociera. Da ricordare ancora l’armeria, la cosiddetta “camera della morte” con insidiose botole, la “stanza delle tre donne” e il carcere feudale.

Il castello di Mussomeli è uno dei castelli medievali italiani tra i più suggestivi e meglio conservati. Fa parte della “Società Internazionale dei Castelli” e nel 1982 è stato raffigurato su un francobollo della serie “Castelli d’Italia”.

Il Castello di Mussomeli è un perfetto esempio di architettura medievale che sfrutta al massimo le caratteristiche naturali del territorio. Costruito direttamente su una rupe calcarea alta circa 80 metri, il castello sembra fondersi con la roccia stessa, creando un insieme armonioso e al tempo stesso imponente. La sua posizione strategica e inaccessibile lo rendeva un baluardo perfetto per la difesa del territorio.

La struttura del castello è complessa e si sviluppa su più livelli, seguendo l’irregolarità del terreno. Le opere murarie sono state progettate per adattarsi alla conformazione naturale della rupe, mentre due cinte murarie irregolari delimitano e proteggono l’intera fortezza. Gli elementi gotici, come le finestre ad arco ogivale e il portale d’ingresso, si mescolano alla robustezza delle mura difensive, creando un’architettura che coniuga funzionalità e eleganza.

All’interno, il castello è un dedalo di ambienti che raccontano la sua duplice natura: residenziale e militare. La cappella interna, uno degli spazi più antichi e probabilmente di origine sveva, è caratterizzata da una sobria bellezza, con un altare scavato nella roccia che ne testimonia l’antichità. Il cortile interno è il fulcro della vita del castello, collegando le cucine, le sale dei soldati e le altre stanze funzionali.

Le torri di guardia, posizionate strategicamente, garantivano una vista panoramica sulla valle del Platani, permettendo di avvistare eventuali nemici con largo anticipo. Tra gli ambienti più rappresentativi vi è il Salone dei Baroni, un’imponente sala che ospitava banchetti e incontri di grande rilievo politico, come l’assemblea dei baroni del 1391.

Di particolare interesse sono i sotterranei, che custodiscono ambienti funzionali come la sala d’armi e le prigioni, oltre a misteriosi passaggi segreti e botole, tra cui la famosa “camera della morte”. Questi elementi, pensati per la difesa, sono testimonianza dell’ingegno strategico che ha guidato la costruzione del castello.

Il Castello di Mussomeli, oltre alla sua imponenza architettonica, è avvolto da un’aura di mistero alimentata da numerose leggende e racconti di apparizioni spettrali. Queste storie contribuiscono a rendere l’atmosfera del castello ancora più affascinante e inquietante.

La Stanza delle Tre Donne
Una delle leggende più note riguarda la tragica vicenda di tre sorelle: Clotilde, Costanza e Margherita. Si narra che loro fratello, il principe Federico, dovendo partire per la guerra, le rinchiuse in una stanza del castello per proteggerle, fornendo loro provviste sufficienti. Tuttavia, la guerra si protrasse più del previsto e, al suo ritorno, il principe trovò le sorelle morte di fame, con le scarpe tra i denti in un estremo tentativo di nutrirsi. Da allora, quella stanza è conosciuta come la “Stanza delle Tre Donne”, e si dice che nelle notti più buie sia possibile udire i loro lamenti.

Il Fantasma di Guiscardo de la Portes
Un’altra inquietante presenza sarebbe quella di Guiscardo de la Portes, un giovane soldato spagnolo al servizio del re di Sicilia. Secondo la leggenda, Guiscardo si innamorò della figlia del barone Manfredi, signore del castello. Il barone, contrariato da questo amore, fece imprigionare il giovane nei sotterranei del castello, condannandolo a morire di fame. Per sfuggire a questo destino, Guiscardo si suicidò lanciandosi dalla torre. Si racconta che il suo spirito inquieto vaghi ancora tra le mura del castello, alla ricerca della pace.

La Camera della Morte
Il castello ospita anche la cosiddetta “Camera della Morte”, una stanza dotata di insidiose botole attraverso le quali i prigionieri venivano fatti precipitare, trovando una morte certa. Le anime di questi sventurati, vittime di atroci delitti, si dice non abbiano mai abbandonato il castello, e che nelle notti più oscure i loro spiriti tormentati si manifestino con lamenti e apparizioni spettrali.

Queste leggende, tramandate di generazione in generazione, contribuiscono a creare un’aura di mistero intorno al Castello di Mussomeli, rendendolo una meta affascinante per gli appassionati di storia e di racconti soprannaturali.

Una visita al castello non è solo un’esperienza storica, ma anche paesaggistica. Dall’alto della rupe si gode una vista mozzafiato sulla valle del fiume Platani, con le colline che si stagliano all’orizzonte. Nelle giornate particolarmente limpide, è possibile vedere persino l’Etna in lontananza, aggiungendo un ulteriore tocco di maestosità.

Aperto al pubblico tutto l’anno, offre un’esperienza immersiva che combina fascino architettonico e panorami mozzafiato.

Orari di Visita
Gli orari di apertura variano a seconda della stagione:

• Inverno (novembre – marzo): aperto tutti i giorni, eccetto il lunedì (se non festivo), dalle 9:15 alle 12:45 (ultimo ingresso alle 12:00).
• Estate (aprile – ottobre): apertura ampliata con orari pomeridiani, dalle 9:15 alle 12:45 e dalle 15:15 alle 18:45 (ultimo ingresso alle 18:00).

Si consiglia di verificare eventuali modifiche contattando l’ufficio turistico locale o visitando il sito ufficiale.

Tariffe

• Ingresso gratuito: per bambini sotto i 6 anni e residenti di Mussomeli.
• Biglietto ridotto (€2,00): per visitatori dai 7 ai 20 anni, over 65 e scolaresche (€1,00).
• Biglietto intero (€4,00): per adulti dai 21 ai 65 anni.

Eventi e Attività
Durante l’estate, il castello diventa il cuore di eventi e rievocazioni storiche che ricreano l’atmosfera del Medioevo, con sbandieratori, musici e cortei in costume. Tra gli appuntamenti più celebri vi è l’Antica Fiera del Castello, una manifestazione secolare legata alla Festa della Madonna del Castello, dove tradizione, gastronomia e artigianato locale si fondono per regalare un’esperienza unica.

Consigli Pratici

• Abbigliamento: Il percorso all’interno del castello include scale ripide e passaggi stretti; si raccomandano scarpe comode e abbigliamento adeguato.
• Visite guidate: Disponibili su richiesta, permettono di approfondire la storia, l’architettura e le leggende che avvolgono il castello.
• Accessibilità: Il sito, per la sua conformazione, potrebbe risultare impegnativo per persone con mobilità ridotta.

Come Arrivare
Il castello si trova a pochi minuti dal centro di Mussomeli ed è facilmente raggiungibile in auto seguendo le indicazioni per “Viale del Castello”. Per chi utilizza i mezzi pubblici, si consiglia di informarsi sui collegamenti locali in anticipo.

Informazioni e Contatti

• Indirizzo: Viale del Castello, 93014 Mussomeli (CL)
• Telefono: +39 0934 961236 (ufficio turistico), +39 0934 992009 (castello)
• Sito ufficiale: prolocomussomeli.com

Visitare il Castello di Mussomeli è un’occasione unica per immergersi nella storia e nelle tradizioni siciliane, vivendo un viaggio nel tempo tra panorami incantevoli, misteri e cultura.