Scopri la Cattedrale di Maria Santissima Assunta a Caltabellotta, un capolavoro storico e artistico siciliano, tra architettura medievale, opere d’arte uniche e tradizioni secolari.

TESTO E FOTO DI MARCO CRUPI

Situata nel cuore di Caltabellotta, la Cattedrale di Maria Santissima Assunta è un monumento storico e artistico che incarna secoli di fede, cultura e architettura. Questo luogo di culto rappresenta un punto di riferimento non solo per i fedeli ma anche per i visitatori che desiderano scoprire la bellezza e la storia di uno dei luoghi sacri più significativi della Sicilia.

La storia della Cattedrale di Maria Santissima Assunta affonda le sue radici in epoche remote, quando Caltabellotta era già un centro importante. La tradizione storica indica la presenza di templi pagani nell’area, che risalgono all’epoca romana e bizantina, a testimonianza della sacralità del luogo. Successivamente, con l’arrivo degli Arabi intorno all’850, una chiesa proto-cristiana presente sul sito fu trasformata in moschea, segno dell’alternarsi di culture e dominazioni nella storia siciliana.

L’edificio attuale iniziò a prendere forma nel 1090, quando il conte normanno Ruggero ordinò la costruzione della chiesa di San Giorgio in seguito alla sua vittoria sui Saraceni. Durante i secoli successivi, la cattedrale subì diverse modifiche e restauri, specialmente durante i periodi Aragonese e Spagnolo, quando l’edificio venne affidato ai conti di Caltabellotta. Più recentemente, nel 1968, il terremoto del Belice causò danni significativi alla struttura, rendendo necessari interventi di restauro completati nel 1999, anno in cui la cattedrale fu elevata a basilica minore.

La facciata della cattedrale si distingue per l’imponente struttura in pietra viva, che conferisce al monumento un aspetto austero e solenne. Il portale gotico ad arco ogivale accoglie i visitatori con un senso di grandiosità e mistero, mentre il campanile, noto come “Torre del Mortorio“, si erge al lato della struttura. Questo campanile non solo rappresenta un elemento architettonico di spicco ma racconta anche storie legate al passato, quando le torri avevano spesso una funzione difensiva.

Tra gli elementi architettonici distintivi del castello vi è il portale d’ingresso, caratterizzato da un arco ogivale, che rappresenta una delle principali testimonianze dell’influenza normanna. Nonostante la maggior parte delle strutture interne siano andate perdute con il tempo, è ancora possibile individuare le fondamenta di alcuni ambienti, come la cisterna e le mura perimetrali. La vista che si gode dal castello è spettacolare, dominando l’intera Valle del Belice fino al Mar Mediterraneo.

All’interno, la cattedrale presenta una pianta basilicale a tre navate, separate da archi a sesto acuto che si innalzano sulle colonne in pietra. Le dodici colonne simboleggiano gli Apostoli, un dettaglio che riflette la spiritualità e la devozione profonda che permeano ogni angolo della chiesa. La sobria eleganza delle navate è completata dalle cappelle laterali, ciascuna delle quali custodisce tesori di fede e di arte.

Sul lato destro si trovano cinque cappelle, tra cui spicca la Cappella della Madonna della Catena. Ognuna di queste cappelle è decorata con affreschi e stucchi, impreziositi da statue e dettagli ornamentali di pregio. Gli elementi decorativi, come gli affreschi e i bassorilievi, riflettono l’evoluzione degli stili artistici che si sono succeduti nei secoli, rendendo la cattedrale un vero e proprio museo vivente.

Tra le opere d’arte più importanti custodite nella Cattedrale di Maria Santissima Assunta, spicca la Cappella della Madonna della Catena, realizzata da Antonino Ferraro nel 1590. Questa cappella ospita statue e affreschi che raffigurano l’Assunzione e i profeti Isaia e Geremia, in un tripudio di colori e dettagli che incantano il visitatore. Si tratta di un’opera di grande valore artistico, che testimonia la maestria degli artisti siciliani del periodo.

Inoltre, la cattedrale ospita alcune statue della scuola gaginesca, tra cui due Madonne con Bambino e una statua marmorea di un santo vescovo. Queste sculture, realizzate con una straordinaria attenzione ai dettagli, rappresentano uno dei momenti più alti dell’arte scultorea siciliana e sono oggetto di grande venerazione da parte dei fedeli.

Infine, un prezioso Crocifisso ligneo bizantino del XIV secolo aggiunge ulteriore valore alla collezione artistica della cattedrale. Questo crocifisso, caratterizzato da uno stile austero e spiritualmente intenso, è considerato una delle opere più significative per la comunità religiosa di Caltabellotta.

La Cattedrale di Maria Santissima Assunta a Caltabellotta è un fulcro di spiritualità e cultura, attirando visitatori da tutto il mondo. Oltre alle celebrazioni liturgiche quotidiane, la cattedrale ospita eventi significativi che rafforzano l’identità religiosa e culturale della comunità.

Tra le festività più rilevanti vi è la celebrazione di Maria Santissima dei Miracoli e del Santissimo Crocifisso, che si svolge annualmente a fine luglio. Questa festa è caratterizzata dalla tradizionale “processione dell’oro“, durante la quale i fedeli offrono oggetti preziosi in segno di devozione. La processione vede il simulacro della Madonna portato a spalla nuda dai devoti, culminando nell’incontro tra il Santissimo Crocifisso e la Madonna, un momento di profonda emozione per la comunità.

Queste celebrazioni non solo rafforzano la fede dei partecipanti, ma attraggono anche numerosi turisti, desiderosi di vivere in prima persona le tradizioni secolari di Caltabellotta. La cattedrale, con la sua architettura storica e le opere d’arte custodite al suo interno, rappresenta il cuore pulsante di queste manifestazioni, offrendo ai visitatori un’esperienza immersiva nella cultura e nella spiritualità siciliana.

Per chi desidera visitare la Cattedrale di Maria Santissima Assunta, è possibile accedere alla chiesa durante gli orari di apertura, che possono variare a seconda delle celebrazioni religiose. La cattedrale è facilmente raggiungibile a piedi dal centro di Caltabellotta, nelle vicinanze sono presenti vari servizi per i visitatori, tra cui ristoranti e parcheggi.