Il Castello dei Settimo di Fitalia a Giarratana, un’antica dimora nobiliare barocca, racconta il prestigio e il declino della famiglia Settimo in Sicilia

Testo e Foto di Marco Crupi

Immerso nel cuore degli Iblei, il Castello dei Settimo di Fitalia a Giarratana rappresenta una delle testimonianze storiche più affascinanti della Sicilia. Questo antico palazzo signorile, sebbene oggi ridotto a rudere, custodisce secoli di storia legati alla potente famiglia Settimo, protagonista del tessuto nobiliare della regione. Conosciuto per il suo passato glorioso e per il suo valore culturale, il castello è una meta d’interesse per studiosi, turisti e appassionati di storia locale.

La costruzione del Castello dei Settimo risale al 1703, quando il marchese Girolamo Settimo Calvello avviò l’edificazione di un sontuoso palazzo signorile sulla sommità della collina di Giarratana. Questo edificio, noto come “Castello” tra gli abitanti locali, non era un classico castello fortificato medievale, ma una residenza aristocratica progettata per simboleggiare il potere e il prestigio della famiglia Settimo. Situato in posizione dominante, il palazzo offriva una vista strategica sulla valle e sulle terre circostanti della baronia. Purtroppo, la costruzione non fu mai completata interamente, anche se la famiglia vi risiedette fino al 1865, anno in cui si trasferì a Palermo, lasciando il palazzo in stato di abbandono.

La storia del castello è strettamente legata alla famiglia Settimo, che acquisì la baronia di Giarratana nel 1454. Questo potente casato nobiliare si distinse per il suo ruolo di primo piano nella politica siciliana, ottenendo nel 1559 il titolo di marchesato grazie a Carlo Settimo, il quale si era distinto per meriti militari. Con questo riconoscimento, la famiglia consolidò ulteriormente la propria influenza sulla regione, arricchendosi di proprietà e privilegi.

Girolamo Settimo, successore di questa illustre dinastia, decise di costruire un palazzo signorile che rispecchiasse la grandezza della sua casata. La scelta della posizione e delle dimensioni dell’edificio rispondeva all’intento di manifestare il potere della famiglia e di creare un simbolo duraturo della loro eredità.

Il Castello dei Settimo era concepito come una residenza nobiliare di grande pregio, caratterizzata da una struttura imponente con ampi saloni e cortili interni. L’architettura dell’edificio si ispirava ai modelli barocchi dell’epoca, con decorazioni elaborate, scalinate monumentali e una disposizione degli ambienti studiata per enfatizzare il lusso e la magnificenza della dimora.

La costruzione presentava una facciata elegante, con finestre ampie e portali adornati da stemmi nobiliari. Gli interni, secondo le ricostruzioni storiche, erano riccamente decorati con affreschi e mobili di pregio, testimoniando l’opulenza della famiglia Settimo. Il palazzo disponeva anche di un vasto giardino, utilizzato per ricevimenti e momenti di svago dell’aristocrazia locale.

Oggi, dei resti del castello, si distingue un ingresso decorato con un arco ornato da sculture in pietra, tra cui un vaso e la testa di un caprone fortemente consunta nella chiave di volta.